Crée le 14 avril 1947, et malgré l'hostilité affichée par la presse même modérée et par les différents partis, le mouvement gaulliste progresse rapidement. Le renvoi des communistes du gouvernement le 5 mai 1947 ainsi que les grandes grèves d'octobre 1947 vont incontestablement, contribuer à cette ascension. Aux élections municipales d'octobre 1947, le RPF remporte un large succès et en obtenant 40% des suffrages exprimés devient le premier parti de France. C'est un véritable raz de marée gaulliste. Ce mouvement perçu essentiellement comme un instrument de lutte contre les institutions de la IVème République, fait naître des craintes chez les socialistes et même au sein du MRP qui compte dans ses rangs de nombreux gaullistes susceptibles de rejoindre le nouveau parti. Tous vont tenter de s'en débarrasser.

Un déclin tout aussi rapide.

• De Gaulle ne parvient jamais à peser sur la vie politique et n'obtient pas la dissolution qu'il réclame. Alors que Charles de Gaulle misait sur les élections législatives de 1951 pour accéder au pouvoir. L'Assemblée met en place un système électoral très défavorable au RPF en instituant un système d’" apparentements " (faculté offerte à des listes de candidats de se grouper pour le décompte des votes) Le Général refuse d’y avoir recours. A l'issu du scrutin, le RPF est devancé de plus d'un million de voix par le PC et n'obtient que 121 députés. Il n'aura donc pas une force suffisante. Les partis vont oeuvrer pour débaucher ses députés. En 1953, le RPF est obligé de licencier tout son personnel. De Gaulle cherche à développer la vocation populaire de son mouvement là aussi, sans plus de succès
• L'image du parti ainsi que celle de son chef s'altère. Ses relations se tendent avec les communistes que le fondateur du R.P.F. qualifie de « séparatistes ». Militants gaullistes et militants communistes s’affrontent parfois physiquement ce qui fut le cas lors d'une réunion du RPF à Grenoble.

Ce jour-là, une centaine de contre-manifestants communistes, chauffés à blanc viennent troubler un meeting RPF. Le service d'ordre réagi violemment. Le bilan sera lourd, un mort et de nombreux blessés dont 3 par balles; 2 cars seront brûlés. Les récits et témoignages étant contradictoires, on ne peut affirmer avec certitude ce qui s'est réellement passé mais l'incident donnera lieu à une vaste polémique.
La presse communiste va se déchaîner, critiquant très durement le RPF et affirmant qu'il recrutait son service d'ordre dans la pègre marseillaise, opposant aux manifestants "débonnaires et sourires aux lèvres" les "mercenaires du RPF qui ont tiré sur la foule" des mercenaires qui étaient pour la plupart noirs ou arabes précisera la presse.
Ces incidents donneront lieu également à de vifs échanges au sein de la Chambre des députés. Les partis politiques vont aussi enfoncer le clou ainsi le PC dénoncera le RPF comme étant un parti faciste, le MRP lui-même dénoncera son "anticommuniste négatif et simpliste, sa mystique du chef".
Les gaullistes désarmés par ces accusations ne sauront pas se défendre efficacement. "Le RPF perdra des voix en raison des bagarres à Grenoble" dira Madame De Gaulle.
• Le RPF connaît également de grandes divisions internes. Ainsi, la remise des investitures est comme dans tout parti une période difficile qui se traduit par de nombreuses démissions. En 1952, des dissensions au sein du mouvement aboutirent même à une scission et, l'année suivante, le général de Gaulle rend leur liberté aux parlementaires.
• D'autre part, la peur d'une invasion sociétique ainsi que celle d'une troisième guerre mondiale s'estompe. Les menaces répétées de Charles De Gaulle au sujet du préril communiste paraissent peu probables à des français qui aspirent plus à la paix qu'à la guerre.

Un parti retrouver le terme

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