Zacarias Moussaoui est né à Saint-Jean-de-Luz, le 30 mai 1968. Après une enfance et une adolescence sans problème particulier, il décroche un bac professionnel en 1988. Comme beaucoup de jeunes, Zacarias cherche encore sa voie espérant parvenir à la réussite. Il poursuit ses études à Perpignan et y obtient un BTS de technico-commercial en 1990. A l'université Paul-Valéry, il acquiert un DEUG d'AES. Partout où il passe, il donne satisfaction, dans les entreprises où il accomplit ses stages, il ne reçoit que des compliments. Surveillant dans un lycée de Narbonne, il décide d'améliorer son anglais et en 1992, il part étudier à Londres. C'est là-bas que sa vie va basculer. Il fréquente la mosquée de Baker Street où il rencontre le cheik Omar Abu Omar, un radicaliste d'origine égyptienne considéré comme le chef spirituel d'Al-Quaïda en Europe. Il y apprend notamment les thèses dispensées qui sont que l'alcoolisme, le sexe et la drogue sont directement issus du capitalisme occidental et de la culture judéo-chrétienne. Sa route croisera aussi celle de l'homme aux "chaussures piégées", Richard Reid. En 1995, Zacarias est diplômé de l'univerté de South Bank.

Mais depuis 1994, la justice française soupçonne un certain "Zacarias" établi à Londres d'entretenir des liens étroits avec le Djihad islamique, le groupe terroriste qui avait revendiqué les attentats commis en 1995. Elle demande à la Grande Bretagne de pouvoir procéder à quelques vérifications. L'Angleterre estimant que cette dernière ne possède pas assez d'élément ne lui permet pas d'effectuer les perquisitions à son domicile.
En 1997, Zacarias revient dans sa famille. Après cinq ans d'absence, il est totalement méconnaissable. Il porte la barbe, un pantalon pakistanais et s'est rasé le crâne. Zacarias n'est plus le jeune homme chaleureux que sa famille a connu. Son discours est devenu franchement anti-occidental. Il est nerveux et se dispute même violemment avec l'imam de Narbonne qui lui reproche d'endoctriner les jeunes de sa mosquée avec "de mauvaises croyances".
Fin 1997, le jeune homme part en Tchéchénie.
En 1998, il rejoint l'Afghanistan où il s'entraîne dans des camps d'Al-Quaïda.
En 1999, la DST qui observe qu'il a effectué plusieurs voyages au Pakistan et en Afghanistan alerte vainement, les autorités britanniques.
En février 2001, il se rend aux Etats-Unis et s'inscrit à une école de pilotage de l’Oklahoma. Le 3 août 2001, Zacarias Moussaoui achète deux couteaux dans un magasin d'Oklahoma City. Un détail apparemment insignifiant sauf lorque l'on sait que les kamikazes du 11 septembre ont utilisé couteaux et cutters lors du détournement des avions. Mohammed ATTA par exemple, a acheté le sien le 30 août. Le 17 août 2001, Zacarias est arrêté dans le Minnesota, son comportement suspect avait attiré l'attention du directeur du centre de pilotage. Cet élève ne s'intéresse en effet, qu'au pilotage des boeing 747 et n'est pas attiré par l'apprentissage des manoeuvres de décollage ou d'atterrissage. Il aurait même déclaré au directeur qu'il n'avait pas besoin d'apprendre à décoller ou à atterrir mais seulement de connaître comment effectuer des virages. Ses cours, il les paiera toujours en espèces. Ses instructeurs finiront par alerter le FBI. Les policiers retrouvent sur lui un faux passeport algérien et constatent que son visa américain est périmé. Il est immédiatement incarcéré. La DST, le service de contre-espionnage français alerte immédiatement, les autorités fédérales, elle ne sera pas entendue.

l'incompréhension de la famille.

Abd Samad Moussaoui ne comprend pas lui non plus. Le parcours de son frère "reste un mystère". Dans son livre intitulé "Zacarias Moussaoui, mon frère", il s'interroge "Comment quelqu'un d'aussi ouvert, aussi communicatif et chaleureux, comment quelqu'un d'aussi ambitieux, aussi investi dans la préparation de ses diplômes, aussi désireux de s'extraire d'un milieu social défavorisé, comment quelqu'un comme lui peut-il se laisser phagocyter par de telles crapules ?" Dans son ouvrage, il témoigne aussi de la difficulté de l'intégration à la française, du mal de vivre de ces jeunes sans repère qui parfois peuvent fragiliser et permettre le développement de l'extrémisme sectaire notamment du dangereux wahhabisme saoudien et qotbiste. "Mon frère croyait qu’il n’était pas reconnu à sa juste valeur, il se plaignait du racisme, il était fragile, bref, c’était la cible idéale pour les fondamentalistes".